OBI – CINTURÓN
En General los Cinturones son siete y se empieza con el Color Blanco para los principiantes. Con el aprendizaje progresivo de las técnicas se va subiendo de nivel y va cambiando el color del cinturón. Al Blanco le siguen (por orden de menor a mayor), el Amarillo, el Naranja, el Verde, el azul, el Marrón y finalmente, el Negro.
Una vez que se ha alcanzado el Cinturón Negro, se sigue aumentando progresivamente en grados llamados Danes. Existe hasta el 10º Dan, aunque tradicionalmente era solamente hasta el 5º Dan; esto por varias razones: una es la que se asocia con los 5 anillos de Miyamoto Musashi; algunas escuelas aún mantienen hasta el 5º Dan, generalmente las más tradicionales o que tienen una relación directa con Gichin Funakoshi, tales como por ejemplo Shotokai y Shotokan of America (SKA), ya que según la escala del maestro Funakoshi el grado más alto era el 5º Dan; de hecho, Funakoshi era 5º Dan.
No obstante, los cinturones de colores también pueden variar según las escuelas, ya que en algunas escuelas existe también el Cinturón Morado, alteran el orden de los colores, o quitan alguno de los colores antes nombrados.
Entre estos colores pueden existir otros cinturones que son la mezcla entre el cinturón anterior y el que le sigue. Estos cinturones se nombran diciendo primero el color que corresponde al grado más bajo seguido del cinturón posterior. Estos cinturones intermedios se dan a los alumnos que tienen poca edad (aproximadamente hasta los 13 años) porque aprenden más lentamente y el hecho de poder examinar estos cinturones evita su aburrimiento al tener que esperar para pasar de un cinturón a otro.
Los cinturones intermedios son los siguientes: (blanco, amarillo), (amarillo, naranja), (naranja, verde), (verde, azul) y (azul, marrón). Después de este último se pasa al marrón y después directamente al negro.
Posteriormente y emulando al Judo, se establecieron los Kyu o cinturones de nivel inferior. Estos son equivalentes a los actuales cinturones de color y nombrarlos como Kyu sería la actitud correcta, teniendo en cuenta que la numeración es en orden inverso (de décimo a primer kyu). Los Danes o cinturones de nivel superior se representan con el color negro, aunque para grados altos también puede llevarse un cinturón a franjas rojas y blancas, y los 7º Dan también pueden llevar un cinturón rojo. La numeración es ascendente, de primer a décimo Dan. Esta numeración varía según la escuela, siendo lo habitual en la actualidad siete grados, pero manteniéndose en algunas escuelas tradicionales, como ya se ha dicho, un sistema de cinco Danes.